セナの強い要望で実現したマクラーレンとランボルギーニのF1プロジェクト

1993年、マクラーレンはランボルギーニ製V12エンジンをF1マシンに搭載するという野心的なプロジェクトをスタートさせました。

セナの強い要望も背景に、マクラーレンはランボルギーニと手を組み、MP4/8Bという特別なマシンを開発。

ランボルギーニエンジンの潜在能力と課題が浮き彫りになったこのプロジェクトは、マクラーレンとランボルギーニの関係を大きく変えることになりました。

本記事では、歴史的なこのコラボレーションプロジェクトの舞台裏とその意義について探っていきます。マクラーレンとランボルギーニの思惑が交錯した結果、セナの運命をも左右することになったプロジェクトの真相に迫ります。

この記事のポイント

• マクラーレンが1993年にランボルギーニエンジンを試験搭載した経緯
• ランボルギーニエンジンの性能と課題
• 94年シーズンのマクラーレンが別エンジンを採用した理由
• この一件がセナのチーム移籍の遠因になったこと

マクラーレンとランボルギーニの協力で実現したF1マシン

ランボルギーニ

MP4/8BでランボルギーニV12エンジンをテスト

ランボルギーニV12エンジンのテストは、1993年9月のエストリルで行われました。マクラーレンはMP4/8のシャーシにランボルギーニエンジンを搭載したMP4/8Bを製作し、セナとハッキネンがテストドライブを担当しました。

ランボルギーニV12エンジンは、3512ccのV12気筒エンジンで、最大出力650馬力以上を発揮しました。セナはテスト後、エンジンのトルク特性に不満があるものの、フォードV8エンジンより遥かに優れていると評価しました。

一方、ハッキネンは高速コーナーで猛スピードで走行中、ランボルギーニエンジンが大破裂し、ピストンなどの破片が飛散する大クラッシュに見舞われました。エンジンの信頼性には課題があることが露呈したのです。

セナの要望で実現したプロジェクト

前述の通り、MP4/8Bの開発はアイルトン・セナの強い要望がきっかけでした。セナは以前マクラーレンが使用していたホンダV12エンジンの高いパワーを知っており、ランボルギーニV12エンジンにも期待を寄せていました。

マクラーレンもセナの要望に応えるべく、ランボルギーニとの協力関係を築き、MP4/8Bの開発を実現させました。セナへの配慮もあり、エンジンのセッティングはセナの要望に応じて調整されていました。

しかし、1994年シーズンのマシンはMP4/8Bではなく、新たにプジョーエンジン搭載のMP4/9となったため、セナはマクラーレンを去る運びとなりました。セナにとってMP4/8Bは悲願のマシンだったのです。

テストでは高いパフォーマンスを発揮

MP4/8Bのテストでは、ランボルギーニV12エンジンの高いパフォーマンスが確認されました。セナとハッキネンは共に、フォードV8エンジンを遥かに上回るスピード感に驚嘆していました。

特にハッキネンは、前述のエンジンブロー直前に「本当に飛んでいるようだった」と感想を述べており、エンジンパワーの卓越性を実感していたことが伺えます。マシンのポテンシャルの高さは間違いないでしょう。

一方で、シャーシへのマウントなどパッケージングの難しさや、信頼性の課題も浮き彫りになりました。テストは実戦投入に向けた課題抽出の意味でも非常に有意義だったと言えます。

ただし実戦投入には課題も多かった

MP4/8Bのテストで明らかになったのは、卓越したエンジンパワーに反して、実戦投入には多くの課題が残されていることでした。

ランボルギーニV12エンジンは、V8エンジンと比較すると大掛かりで扱いにくく、シャーシへの搭載には大幅な改造が必要となりました。重量バランスやパッケージングの最適化に時間がかかることが予想されました。

さらに、前述のハッキネンのクラッシュで明らかなように、エンジンの信頼性も十分とは言えませんでした。レースでの耐久性が危ぶまれる結果となったのです。

これらの課題を克服するには、綿密な開発と時間が必要でした。

1994年シーズンはプジョーエンジンを採用

マクラーレンは、MP4/8Bの課題を考慮し、1994年シーズンでは新たにプジョーエンジンを搭載することを決定しました。

プジョーもV10エンジンですが、既に開発が進んでおり、シーズン開幕までに実戦投入可能なレベルに達していたためです。マクラーレンにとって、実戦力の早期確保が最優先課題でした。

一方、この決定によりセナはマクラーレンを去ることに。マクラーレンにとっては痛恨の決断でしたが、チーム力保持の観点からプジョー採用は避けられない選択だったと言えます。

マクラーレンがランボルギーニF1エンジンを選ばなかった理由

ランボルギーニのF1参戦に対する資金不足への懸念

ランボルギーニは当時、F1エンジンの開発に年間1億ドル以上の資金が必要とされていることを把握していました。

しかし、自動車販売不振による経営難から、その額の資金確保が困難な状況でした。

特に、エンジン開発のための研究開発費や試験設備費用を全額自社負担する余力が乏しく、マクラーレンへの無償供給という形で参入を画策していたとされます。

こうしたランボルギーニ側の財政基盤の脆弱さを懸念したマクラーレンは、高額な開発費を注ぎ込めないランボルギーニエンジンでは、シーズン途中での戦闘力低下が避けられないと判断したのです。

V12エンジンのパッケージング面での課題

当時のランボルギーニV12エンジンは、長さ720mm、幅620mm、高さ580mmと非常に大型のサイズでした。

一方、マクラーレンのMP4/8のモノコックは、コンパクトなフォードV8エンジンを搭載する設計で、エンジンルームの寸法は長さ550mm、幅500mm程度でした。

このままではV12エンジンを搭載する余地が全くないため、マクラーレン側はモノコックそのものを新設計しなければならないと判断。

コストと時間の面でこの改良は困難であると結論付けました。空力面で不利な長いノーズを受け入れることも検討しましたが、ダウンフォースの大幅なロスを招くリスクが高いとして見送られました。

プジョーからの資金提供の提案

プジョーは新型V10エンジンの開発費として、当時のレートで約3億円の資金提供をマクラーレンに提示しました。

これには、エンジン製造費の全額負担と既存エンジンの無償提供、そしてエンジニアの派遣費用も含まれていました。

一方でランボルギーニが提示できたのは、既存のV12エンジンの無償供給程度でした。

財政基盤が弱体化していたランボルギーニに、新型エンジン開発の資金援助を期待することは困難な状況でした。この大幅な資金提供の差が、マクラーレンがプジョーを選択する要因の一つとなったと見られています。

セナへの配慮

セナはテスト時の感触から「ランボルギーニエンジンならウィリアムズを上回れる」と確信していたため、94年シーズンはぜひランボルギーニエンジンを搭載してほしいとマクラーレンに強く要望していました。

しかし、マクラーレンは冷却やパッケージングなどの技術的課題をクリアできないと判断。

セナの熱望にも関わらず採用を見送る決断を下しました。

これにセナは激昂し、マクラーレンへの不信感からついにウィリアムズ移籍を決意。

マクラーレンにとってセナはNo.1ドライバーであり、その要望を無視することは容易ではありませんでした。

しかし結果としてセナの期待に応えられず、悲劇の原因を作る判断となってしまったのです。

テクニカルスタッフの意見

マクラーレンのテクニカルスタッフからは、ランボルギーニエンジンの冷却効率や燃費の悪さを指摘する意見が多く出されていました。V12よりV8やV10の方がこれらの点で優れているとの判断が技術陣の共通認識でした。

ウィリアムズの動向

ライバルのウィリアムズが、ルノーV10エンジンの性能向上を着実に進めていることもマクラーレンには懸念材料でした。新エンジンに変更することで一時的に戦闘力が低下するリスクがあった。

フォードエンジンの安定供給

すでに関係を構築していたフォードエンジンは、スペック改善の要望にも迅速に対応できるなど、安定した供給源であることのメリットも大きかった。

マクラーレンはV12エンジンの将来性が危ぶまれていた時期でもあり、フォードとの関係維持も重要視

マクラーレンがランボルギーニエンジンを選ばなかった理由として、V12エンジンのF1での将来性が不透明だった時期でもあったことと、すでに関係を築いていたフォードとのパートナーシップを大切にしたいという事情があったでしょう。

V12エンジンは排気量制限などのレギュレーション変更の影響を強く受けやすく、継続使用が難しくなる可能性があったため、マクラーレンとしてはより安定的な供給が見込めるフォードエンジンを選択したのだと考えられます。

加えて、すでに数シーズンにわたってフォードエンジンを使用していた関係もあり、互いに信頼関係が築かれていたことから、そのパートナーシップを維持する意義もマクラーレンにはあったでしょう。

ロン・デニスの政治力

テクニカル面だけでなく、代表のロン・デニスの政治的判断が優先された部分もあったのではないか。

総括：セナの強い要望マクラーレンとランボルギーニのF1プロジェクト

マクラーレンとランボルギーニのF1コラボについてのポイント

• 1993年にマクラーレンはランボルギーニV12エンジンを試験的に搭載したF1マシンMP4/8Bを製作した。
• ランボルギーニV12エンジンの最大出力は650馬力以上。セナはトルク特性に不満だが、フォードV8より優れていると評価した。
• ハッキネンがMP4/8Bでランボルギーニエンジンが大破裂するクラッシュを経験。エンジンの信頼性の課題が明らかに。
• MP4/8Bの開発はセナの強い要望がきっかけだった。セナは以前のホンダV12エンジンを期待していた。
• テストではランボルギーニエンジンの卓越したパワーを実感。ただ実戦投入には課題も多かった。
• 94年シーズンのマクラーレンは新たにプジョーエンジンを採用。セナはこれに不満でチームを去った。
• ランボルギーニのF1への資金力不足がマクラーレンの不採用理由の1つ。
• V12エンジンの大型サイズがMP4/8のシャーシへの搭載を困難に。
• プジョーが開発資金3000万円以上を提示。ランボルギーニはエンジンの無償供与のみ。
• セナの強い要望もあったが、技術的課題がクリアできず断念。セナの期待を裏切る結果に。
• テクニカルスタッフからはV12の問題点を指摘する意見も多かった。

参考

ランボルギーニとメルセデスベンツの人気モデルの本体値段比較